Kulttuurin liki vastustamattoman voiman vuoksi muun muassa Hofstede
usein puhuu mielen ohjelmoinnista, software of the mind. Toinen alan
auktoriteetti, yhdysvaltalainen Clyde Kluckhohn puhuu kartasta, jonka avulla ihminen orientoituu toimintaympäristössään. Amerikkalaistutkija Clifford Geertz puhuu ihmisestä merkitysten verkossa, jonka hän itse on kutonut.
Sekä
individualistinen että kollektivistinen kulttuuri on osoittautunut
toimivaksi omassa ympäristössään. Fadimen ja hänen ampujansa tragedia
johtui siitä, että heidän elämänsä osuivat aikaan ja paikkaan, jossa
nämä kaksi "ohjelmointia" esiintyvät yhdessä ja niiden normit ovat
ristiriidassa. Toisen hyve on toisen pahe, ja vaikka kaikki kulttuurit
aina pitävät omia jumaliaan muita väkevämpinä, kuka voi rehellisesti
sanoa, että on itse varmasti oikeassa?
Nämä jatkuvasti lisääntyvät konfliktit osoittavat, että yhdysvaltalaisen Samuel Huntingtonin ennustama kulttuurien törmäys, clash of civilizations,
on alkanut. Se on tietysti jatkunut jo kauan, mutta me olemme
onnistuneet sulkemaan silmämme siltä, kun kamppailun areenat ovat olleet
kaukana meistä. Nyt, ennennäkemättömän siirtolaisuuden, pakolaisuuden,
kansainvälisen kaupan ja terrorismin aikakaudella kamppailu on siirtynyt
omalle maaperällemme.
Fadimen tapauksessa on kyse muutaman
yksilön tragediasta, mutta sama ongelma on muun muassa islamin ja
lännen sekä Kiinan ja lännen suhteessa: kollektivismi ei ole historian
jäänne, vaan elävää kulttuuriperinnettä suuressa osassa maailmaa. Eikä
isolla osalla maapallon väestöstä ole aikomustakaan siirtyä länsimaisiin
arvoihin, vaikka lännessä naiivisti niin kuvitellaan.
Esimerkiksi
kiinalaisen toisinajattelijan todistus, että maassa kaihotaan
länsimaisia arvoja, ei ole kansan enemmistön tahdosta sen edustavampi
otos kuin vaikkapa kalifornialaisen hipin lausunto, jonka mukaan kaikki
länsimaalaiset kaipaavat pilveä ja kollektiivista yhteisöllisyyttä.
[Näin oli lausuttu Tiede-lehden numerossa 5/2002 julkaistussa Erkki Kauhasen kirjoittamassa artikkelissa Lännen sankari on idän luuseri.]